农历正月十五为元宵节，又称元夕节、上元节、灯节，是中国民间的传统习俗。你知道这节日的来源与风俗吗？不碍用点时间慢慢读读吧!
唐宋明清，元宵灯节成了一年节中重要的民众娱乐活动。墨客骚人，常常吟诗作画，为之增添雅兴。今天，元宵放灯、观灯，仍是中国广大地区人民喜闻乐见的民俗娱乐活动。人们喜欢元宵灯节，它究竟是什么时候起源的？都有何种风俗呢？
一、元宵灯节的起源传说
1. 元宵灯节起源于帝王敬佛、祭祀"太一神"
早在2000多年前的西汉就有了元宵节日，在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法后，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。自此以后这种佛教礼仪逐渐形成民间的盛大节日。
汉武帝时，在五帝之上又设立了个最高天帝"太一神"，(太一：主宰宇宙一切之神)在甘泉宫修建太一神祠坛。正月十五从黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
节日里有吃元宵、观花灯、耍社火、猜灯谜等习俗。放灯时间，汉代为一晚，唐玄宗规定为三个晚上，北宋延长至五个晚上，明代朱元璋则规定从正月初八晚始张灯，至十七日晚落灯,长达十个晚上. 清代改回张灯五夜，从十三日晚开始，十七日晚结束。民国时期又缩短为三天，十四日为试灯，十五日为正灯，十六日为残灯。节日里灯火辉煌，万灯展姿，绮丽无比。
2.元宵节起源于平定＂诸吕之乱＂
汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝.惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣、刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言.
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计解除了吕禄，＂诸吕之乱＂终被彻底平定.
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息＂诸吕之乱＂的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日－－＂闹元宵＂节。.
3. 元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”
元宵节又称上元节，这是因道教信奉三宫神，以正月十五为天宫当令称上元节，祈望天宫赐福。七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天宫、地宫、人宫。天宫因喜乐，故上元节要燃灯。
4. 正月十五挂花灯的民间传说
一天一只神鹅从天上降到人间，不幸被猎人一箭射伤，激怒了玉皇大帝。为了替这只神鹅报仇，玉皇大帝命令天兵天将来人间放火，把他们的牲畜和其他财产全部烧光。一位善良的仙女十分同情下界的人们，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个惊雷不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，玉皇大帝就会以为人们都被烧死了”。元月15日，天兵天将整装待发，一开天门，只见人间处处是火光，于是幸灾乐祸地禀告玉皇大帝，不用下凡啦。玉皇大帝准奏，人间的生命和财产免遭了祸殃。为了纪念这一天，后来每年在元月15日前后三天挂花灯并燃放烟火。
5. 东方朔与元宵姑娘的传说
相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他为人善良又风趣。有一年冬天，下了几天大雪，武帝要赏梅花，东方朔奉命到御花园去给武帝折花。刚进园门，就看见一个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并查问宫女何以想不开？原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后就再也无缘与家人见面了。每到腊尽春来的时节，更加思念家人。觉得不能在双亲跟前尽孝还不如一死了之。东方朔听了她的遭遇深感同情，当即表示一定设法让她和家人团聚。
一天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安城里起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬袖而去。一些百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报。
汉武帝接过红贴只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”。心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔想了一想后说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵姑娘不是经常给您做汤圆吗？十五晚上可让她做好汤圆，万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过上天了。 此外，通知城外百姓十五晚上进城观灯，夹杂在人群中可消灾解难”。武帝听后高兴，传旨照东方朔的办法去做。
正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵!元宵!”， 元宵姑娘听到喊声，终于含泪与家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五依旧全城挂灯放烟火!因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这一天叫做元宵节。
6. 文人墨客的起源之说
一种意见认为元宵灯节形成于唐代。《七修类稿》云：“元宵放灯，起唐开元之间，……从十四至十六夜，后增至五夜。”林达祖的看法与《七修类稿》稍有不同。他在《唐宋时代元宵看灯的盛况》一文中根据《旧唐书》有关睿宗的记载：“景龙四年，上元夜帝与皇后微行看灯，因幸中书令萧至忠之第。至丁卯夜又微行看灯。”认为“元宵灯节在明皇的父亲睿宗朝代已盛行了”。
另一种意见认为元宵灯节是汉代传下来的。唐代徐坚《初学记》云：“《史记·乐书》曰汉家祀太一，以昏时祠到明。今人正月望日夜游观灯是其遗事。”《初学记》是受命于唐玄宗，为太子们学习文化而编纂的书籍。书中“令人正月望日夜游观灯”显然是指玄宗时代。《灯节小史》作者观今从《御览》引《史记·乐书》的说法，又据《曲洧旧闻》所载“唐沿汉武帝祠太乙自昏至明故事”，认为元宵灯节“看来是成于汉初的一种特殊事体，并不认为是一种娱乐”。罗启荣、欧仁煊在1983年9月出版的《中国年节》中认为：“汉文帝是周勃勘平'诸吕之乱’以后上台的。勘平之日是正月十五。每逢这天夜晚，汉文帝都要出宫游玩，'与民同乐’。'夜’在古语中又叫'宵’，于是，汉文帝就把正月十五这一天定为元宵节。不过，当时还没有放灯习俗。到了汉明帝永平十年(公元67年)，蔡愔从印度求得了佛法，汉明帝为了提倡佛教，敕令在元宵节点灯，以表示对佛教的尊敬。这是元宵节放灯的起源。”
还有一种意见认为元宵节源于释道的宗教活动。《涅盘经》曰：“如来 维讫，收舍利罂置金床上，天人散花奏乐，绕城步步燃灯十二里。”又《西域记》曰：摩喝陁国，正月十五日，僧徒俗众云集，观佛舍利放光雨花。而《岁时杂记》记载说，这是沿道教的陈规。道教把正月十五灯节称为“上元节“。
最近出现一种新说法，据1985年第1期《民间文学论坛》所载的《灯节的起源与发展》一文认为，元宵灯节“最早起源于对火的崇拜”，“原始人发明了火之后”，“认为神秘的火能驱赶走一切妖魔鬼怪”。相沿成习，最先形成仪式活动的，便是“傩”，“傩”是一种持火驱鬼的习俗活动，其“原始形态，可追溯至久远的上古时代”。
二、元宵节的风俗活动
1.元宵节期间的活动可谓丰富多彩!
自古以来，元宵节即是“火树银花不夜天”的狂欢节日。唐朝灯会中出现了杂耍技艺，宋代开始有灯谜。 明朝有又增加了戏曲表演 。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只 |
